美ら海水族館の何がすごい？絶対外せない魅力的な見どころを解説
美ら海水族館の何がすごい？絶対外せない魅力的な見どころを解説
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沖縄美ら海水族館へのお出かけを計画しているものの、「一体何がすごいの？」「見どころはどこ？」といった疑問をお持ちではないでしょうか。
沖縄美ら海水族館は、ただ大きな水槽があるだけの場所ではありません。世界中の人々を惹きつける独自の魅力と、長年にわたり愛され続ける人気な理由が存在します。
この記事では、沖縄美ら海水族館の本当のすごさや、訪れた際に絶対に見逃せないポイントを、初心者の方にも分かりやすく徹底的に解説していきます。
この記事の要点
- 沖縄美ら海水族館が世界的に評価される理由
- ジンベエザメやマンタ以外の隠れた魅力
- 効率よく館内を楽しむための具体的な回り方
- 家族連れやカップルなど目的別の楽しみ方
Contents
美ら海水族館の何がすごい？必見の見どころを解説
世界中から観光客が訪れる人気な理由
沖縄美ら海水族館が国内外から多くの観光客を引き寄せる最大の理由は、その圧倒的なスケール感と、世界でも類を見ない展示方法にあります。単に多種多様な海洋生物を観察できるだけでなく、まるで自分が海の中にいるかのような没入感を体験できる工夫が随所に施されているのです。
例えば、館内に入ってすぐの場所にある「イノーの生き物たち」では、ヒトデやナマコなどに直接触れるタッチプールが設置されています。ここでは、海の生き物を身近に感じられるため、特に子供たちから絶大な人気を集めています。
さらに、巨大なアクリルパネル越しにジンベエザメやマンタが悠々と泳ぐ姿を眺められる大水槽「黒潮の海」は、訪れるすべての人に感動を与えます。このように、沖縄美ら海水族館は、見るだけでなく、触れて、感じて、学べる総合的なエンターテインメント施設としての側面が、世界的な評価につながっていると考えられます。
圧巻のスケール！大水槽「黒潮の海」
沖縄美ら海水族館の象徴とも言えるのが、大水槽「黒潮の海」です。この水槽は、高さ8.2メートル、幅22.5メートル、アクリルパネルの厚さは60センチメートルにも及び、その巨大さには誰もが息をのむことでしょう。水槽内には約7,500トンの海水が満たされており、沖縄の豊かな海を再現しています。
この大水槽の魅力は、ただ大きいだけではありません。巨大なジンベエザメや、優雅に舞うナンヨウマンタ、そして多種多様な回遊魚たちが群れをなして泳ぐ様子は、まさに圧巻の一言です。巨大なアクリルパネルの前に立つと、視界いっぱいに広がる海の光景に、まるで自分が海中散歩をしているかのような錯覚を覚えます。
また、水槽の横にはカフェ「オーシャンブルー」が併設されており、泳ぎゆく魚たちを眺めながら食事や休憩を楽しむことも可能です。このような уникальный体験ができる点も、「黒潮の海」が多くの人々を魅了し続ける理由の一つです。
複数飼育は世界初！ジンベエザメとマンタ
沖縄美ら海水族館が世界に誇る功績の一つに、ジンベエザメの複数飼育が挙げられます。ジンベエザメは世界最大の魚類であり、その生態には未だ謎が多い部分もあります。
飼育下での繁殖は非常に難しいとされてきましたが、沖縄美ら海水族館では長年の研究の末、複数個体を同じ水槽で飼育することに成功しました。
これにより、私たちはジンベエザメが複数でゆったりと泳ぐ、自然界に近い姿を観察できます。巨大な体でありながら非常に穏やかな性格のジンベエザメが、他の魚たちと共存する様子は、生命の神秘を感じさせてくれます。
マンタの繁殖にも成功
沖縄美ら海水族館は、世界で初めてナンヨウマンタの飼育下での繁殖にも成功しています。水槽内を優雅に羽ばたくように泳ぐマンタの姿は非常に美しく、ジンベエザメと並ぶ人気の生き物です。
繁殖の成功は、マンタの生態解明や保護活動において、非常に価値のある成果と言えます。このように、沖縄美ら海水族館は、単なる展示施設に留まらず、海洋生物の研究機関としても重要な役割を担っているのです。
太陽の光が降り注ぐ「サンゴの海」水槽
沖縄美ら海水族館では、「黒潮の海」の他にも見逃せない水槽が数多く存在します。その中でも特に美しいのが、屋外にあって屋根のない構造の「サンゴの海」水槽です。この水槽には、沖縄の太陽の光が直接降り注ぎ、自然光の下で生き生きとしたサンゴ礁の生態系を観察できます。
水槽内には、約800群体もの造礁サンゴが飼育されており、これは世界最大級の規模を誇ります。サンゴは、水質や水温の変化に非常に敏感な生き物です。そのため、長期間にわたって大規模なサンゴ礁を維持管理するには、高度な技術と絶え間ない努力が求められます。
色とりどりのサンゴの間を、カラフルな熱帯魚たちが泳ぎ回る光景は、まるで宝石箱をひっくり返したかのようです。ここでは、沖縄の美しい海の原風景が再現されており、訪れる人々の心を癒やしてくれます。
神秘的な「深層の海」で未知の生物に会う
館内を順路に沿って進んでいくと、光の届かない沖縄の深海を再現した「深層の海」エリアにたどり着きます。このエリアでは、水深200メートルよりも深い場所に生息する、ユニークで不思議な姿をした深海生物たちが展示されています。
深海は、高水圧かつ低水温という過酷な環境のため、そこに住む生き物たちは独自の進化を遂げてきました。例えば、発光する生物や、巨大な目を持つ生物など、浅い海では見ることのできない珍しい生き物ばかりです。
展示されている生物の中には、飼育が非常に難しく、長期の展示が困難な種類も少なくありません。そのため、訪れるたびに新しい発見があるかもしれません。普段目にすることのない深海の世界は、私たちの知的好奇心を大いに刺激してくれるでしょう。
美ら海水族館のすごい見どころ！具体的な楽しみ方
ジンベエザメだけじゃない！その魅力とは
前述の通り、沖縄美ら海水族館のスターはジンベエザメですが、魅力はそれだけにとどまりません。館内には、沖縄の海をテーマにした多種多様なエリアがあり、それぞれに個性的な生き物たちが暮らしています。
例えば、「熱帯魚の海」では、映画のキャラクターとしても有名なカクレクマノミをはじめ、色鮮やかな熱帯魚たちの世界が広がります。また、「サメ博士の部屋」では、ホホジロザメの顎の標本やサメの歯に触れるコーナーなどがあり、サメの生態について深く学べるようになっています。
このように、沖縄美ら海水族館は、巨大生物だけでなく、小さな生き物や特定のテーマに焦点を当てた展示も充実しているのが特徴です。それぞれの水槽に込められたストーリーや背景を知ることで、水族館を何倍も楽しむことが可能になります。
大人気！オキちゃん劇場のイルカショー
沖縄美ら海水族館を訪れた際に、本館と合わせてぜひ立ち寄りたいのが、屋外にある「オキちゃん劇場」です。ここでは、ミナミバンドウイルカやオキゴンドウたちが、沖縄の青い海をバックにダイナミックなショーを繰り広げます。
ショーでは、イルカたちの高い知能や優れた運動能力を活かした、さまざまなパフォーマンスを見ることができます。トレーナーとの息の合ったコンビネーションや、豪快なジャンプは迫力満点です。
イルカショーの注意点
オキちゃん劇場は無料で観覧できますが、非常に人気が高いため、良い席で見るためには早めに場所を確保することをおすすめします。
特に、休日は開演30分前には席が埋まり始めることも珍しくありません。また、前方の席は水しぶきがかかる可能性があるため、濡れたくない方は注意が必要です。
| ショーの開催時間 |
|---|
| 10:30 |
| 11:30 |
| 13:00 |
| 15:00 |
| 17:00 |
※時間は変更される場合があるため、公式サイトで最新情報をご確認ください。
ウミガメ館とマナティー館も見逃せない
オキちゃん劇場の近くには、「ウミガメ館」と「マナティー館」という独立した施設があります。これらも無料で入館できるため、ぜひ足を運んでみてください。
「ウミガメ館」では、世界に8種類いるウミガメのうち、アカウミガメ、アオウミガメ、タイマイ、ヒメウミガメ、クロウミガメの5種類を飼育しています。水槽を上から覗き込むことができるため、ウミガメが息継ぎのために水面に上がってくる様子などを間近で観察できます。
一方、「マナティー館」では、人魚伝説のモデルになったとも言われるマナティーが飼育されています。水中をゆったりと泳いだり、大きな体でレタスを食べたりする姿は、非常に愛らしく、見ているだけで癒やされます。
子どもも大喜び！イノーの生き物たち
沖縄美ら海水族館の入口付近にある「イノーの生き物たち」は、沖縄の浅瀬（イノー）を再現したエリアで、ヒトデやナマコといった海の生き物に直接触れることができるタッチプールが設置されています。
水の流れが再現されたプールの中には、さまざまな生き物が暮らしており、実際に手で触れることで、質感や硬さ、動きなどを体感できます。スタッフが常に近くにいるため、生き物の扱い方について分からないことがあっても安心です。
このエリアは、子供たちの五感を刺激し、海の生き物への興味や関心を育む絶好の機会となります。もちろん、大人も童心に帰って楽しむことができるでしょう。ただし、生き物を水から出さない、優しく触るといったルールは必ず守るようにしてください。
水槽横のカフェ「オーシャンブルー」で休憩
前述の通り、大水槽「黒潮の海」のすぐ横には、カフェ「オーシャンブルー」があります。このカフェの最大の魅力は、なんといってもそのロケーションです。水槽に面したカウンター席に座れば、ジンベエザメやマンタが目の前を泳ぐ、非日常的な空間で食事やドリンクを楽しめます。
メニューは、タコライスやパスタ、カレーといった食事メニューから、トロピカルなドリンク、スイーツまで幅広く揃っています。水族館散策で疲れた足を休めながら、優雅なひとときを過ごすのに最適な場所です。
ただし、水槽側の席は非常に人気が高く、特に昼食時は満席になっていることが多いです。この席を狙うのであれば、食事の時間を少しずらすなどの工夫が必要になるかもしれません。
総まとめ！美ら海水族館のすごい見どころ
この記事では、沖縄美ら海水族館の何がすごいのか、そして必見の見どころについて詳しく解説してきました。最後に、本記事の要点を箇条書きでまとめます。
- 沖縄美ら海水族館は世界最大級のスケールを誇る
- ジンベエザメの複数飼育は世界初の快挙
- ナンヨウマンタの飼育下での繁殖にも成功している
- 大水槽「黒潮の海」は圧巻の迫力
- 自然光が降り注ぐ「サンゴの海」水槽は必見
- 深海生物を展示する「深層の海」エリアも面白い
- 魅力はジンベエザメだけではない
- 「サメ博士の部屋」など専門的な展示も充実
- 「オキちゃん劇場」のイルカショーは無料で見られる
- ショーの時間は事前に確認しておくのがおすすめ
- 「ウミガメ館」と「マナティー館」も見逃せない
- 「イノーの生き物たち」では生き物に直接触れられる
- カフェ「オーシャンブルー」では水槽を見ながら食事ができる
- 水槽側の席は人気なので時間をずらすと良い
- 見るだけでなく、触れて学べる体験型の施設である
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